Het bedrukken of verlijmen van kunststofonderdelen vereist een hoge bevochtigbaarheid van het kunststofoppervlak. Daarbij wordt de bevochtigbaarheid met de oppervlakte-energie beschreven. Hoogenergetische (polaire) oppervlakken bieden aan de drukinkt of aan de lijm een betere hechting dan laagenergetische (niet-polaire) oppervlakken.
Voor bedrukken geldt in het algemeen, dat de grensvlakenergie van het te bedrukken oppervlak minstens zo groot moet zijn als de oppervlaktespanning van de drukinkt.
Eenvoudige test met waterdruppels
De bevochtigbaarheid van kunststoffen kan snel en gemakkelijk met behulp van een op het oppervlak aangebrachte waterdruppel worden beoordeeld. Vormt zich een waterdruppel, is het oppervlak laagenergetisch. Verloopt de waterdruppel, is het een hoogenergetisch oppervlak.
Professionele testtinten
Voor een nauwkeuriger beschouwing van de bevochtigbaarheid gebruikt men testtinten en meet men de contacthoek van de druppel (meetmethoden volgens
Voor het bedrukken of lijmen van kunststofoppervlakken moet de contacthoek zo klein mogelijk zijn. Het is de vergelijking van Young.
Young's vergelijking
Volgens de formule van Thomas Young hangt de randhoek
De grensvlakenergie tussen vloeistof en kunststofoppervlak is
Het getal beschrijft de kritische oppervlakte-energie en laat zich tot $ \ σ_C \ $ samenvatten.
\[ {cos_θ} = \frac{σ_C}{σ_L} \]
