Kunststoffen zijn veelzijdig inzetbare, macromoleculaire materialen; Polymeren die door chemische processen (polymerisatie) kunstmatig worden geproduceerd. Deze organische materialen komen dus in de natuur niet voor.
Hun veelzijdige eigenschappen berusten op hun structurele opbouw, de verknopingsgraad van hun moleculen en op hun chemische samenstelling.
De chemische industrie biedt tegenwoordig 50 verschillende variëteiten en elk van deze variëteiten omvat op zijn beurt een groot aantal verschillende types.
Er worden drie kunststofgroepen onderscheiden, die allen door ons tot kunststofonderdelen verwerkt worden:
