Komt een lichtstraal van een medium in een andere aan, wordt hij gebroken. De hoek, die de invallende lichtstraal en de invalsloodlijn vormen, heet invalshoek.
Het dimensieloze getal voor de lichtbreking is de brekingsindex, ook brekingsgetal genoemd.
Brekingsindex
De brekingsindex geeft aan, door welke factor de golflengte en de fasesnelheid van licht in een materiaal minder zijn dan in vacuüm.
Vergelijking. Brekingsindex
\[ n=\frac{c_0}{c_M} \]