De brekingsindex geeft aan, door welke factor de golflengte en de fasesnelheid van licht in een materiaal minder zijn dan in vacuüm.
	Tabel.
	Brekingsindex van kunststoffen en vergelijkingsmonsters.
	
		
			|   | 
			Brekingsindex1) | 
		
		
			|   | 
			$ \ n \ $ | 
		
	
	
		
			| vacuüm | 
			1,00 | 
		
		
			| bevroren water | 
			1,31 | 
		
		
			| vloeibaar water | 
			1,33 | 
		
		
			| lens van het menselijk oog | 
			1,35 – 1,40 | 
		
		
			| kwartsglas | 
			1,46 | 
		
		
			| Celluloseacetaat (CA) | 
			1,48 | 
		
		
			| Polymethylmethacrylaat (PMMA)  | 
			1,492) | 
		
		
			| Cyclo-olefine-copolymeer (COC) | 
			1,53 | 
		
		
			| Polymethacrylmethylimide (PMMI) | 
			1,53 | 
		
		
			| Styreen/Acrylonitril (SAN)  | 
			1,562) | 
		
		
			| Polycarbonaat (PC)  | 
			1,582) | 
		
		
			| Polystyreen (PS)  | 
			1,592) | 
		
		
			| zirkonium | 
			1,92 | 
		
		
			| diamant | 
			2,42 | 
		
	
	
		
			
			
			
			
			1) =  
			Gemeten bij golflengte 589 nm (geel-oranje) van de natrium D-lijn. De waarden zijn ruwe richtlijnen, zij zijn van vele factoren afhankelijk, zoals bijv. verwerkingsstatus, verwerkingscondities en bewerkingsrichting. 
			 
			
			 
			 | 
		
	
 
Vergelijking. Brekingsindex
\[ n=\frac{c_0}{c_M} \]