Katalysatoren veranderen de snelheid van een chemische reactie, zonder daarbij zelf verbruikt te worden. Meestal worden katalysatoren ingezet, om chemische reacties te versnellen.

De door Karl Ziegler enGiulio Natta uitgevonden Ziegler-Natta-katalysator laat bij normale druk een polymerisatieproces voor ethyleen in aanwezigheid van metaalorganische mengkatalysatoren lopen.

Ziegler-Natta-katalysatoren dienen voor de productie van kunststoffen met een bepaalde tacticiteit.