Veel amorfe kunststoffen vertonen tijdens rek een witte kleur op sommige plaatsen. Dit verschijnsel staat bekend als witte breuk onder spanning of haarscheurvorming.

Microscheurtjes zijn microscopisch kleine gebieden, waarvan de begrenzingsvlakken met individueel extreem uitgerekte materiaalstrengen (haarscheurtjes) overbrugd worden. Haarscheurtjes zijn een voorbeschadiging van het materiaal en kunnen het begin van een breuk zijn.

Witte breuk praktisch gebruikt

De witte breuk is meestal ongewenst, maar het kan ook voordelig zijn. Bij slagvast gemodificeerde kunststoffen kan met hulp van witte breuk energie geabsorbeerd worden en zo een materiaalbreuk verhinderd en zelfs een verdere rek toegelaten worden.

Gebruikt wordt dit verschijnsel ook bij etiketteermachines, die door druk individuele letters en cijfers in een kunststofband slaan en met gerichte overbelasting de witte breuk tot contrastvorming provoceren.