Kunststoffen ontbranden bij overmatige hittetoevoer onder gelijktijdig contact met zuurstof (0). Een hoge ontbrandingstemperatuur en een hoogst mogelijke zuurstofindex, hij geeft de voor het ontbranden benodigde hoeveelheid zuurstof aan, bepalen een brandvertragende kunststof.

Zo mag de behuizing van een elektrisch apparaat zich door een kortsluiting ontstane piektemperatuur niet ontbranden. Ontsteekt niettemin een brand, zo verijdelt een boven het normale zuurstofgehalte van de lucht liggende zuurstofindex een doorbranden.

Brandgedrag volgens UL 94. De UL 94 normeert in verschillende klassen het toegestane brandgedrag van kunststoffen.