Spanningsscheuren zijn een vroegtijdige uitval van een kunststofonderdeel veroorzaakt door inwerking van oppervlakte-actieve stoffen. 

Vooral polyethylenen (PE) en polypropylenen (PP) neigen al naar korte inwerking door waterig bevochtigingmiddel en PMMA door inwerking van vetzuren tot spanningsscheuren. 

Bij styreenpolymeren en andere thermoplasten worden de spanningsscheuren door nauwelijks werkzame alcoholen bevorderd.