* 28 november 1837 in Starkey, New York
† 10. mei 1920 in Short Hills, New Jersey

John Wesley Hyatt wordt in 1837 in Starkey, in de Staat New York geboren. Op de leeftijd van 16 jaar neemt Hyatt het beroep van drukker aan. Eerst werkte hij in Illinois, later gaat hij zijn werkzaamheden in Albany uitvoeren.

Hier in Albany schrijft de producent van biljartballen, Phelan & Collander, een wedstrijd uit voor meer dan 10,000 Dollar. Gezocht wordt een economische vervanging voor het zeldzame en kostbare ivoor.

Hyatt investeert vele jaren in de zoektocht naar een geschikt materiaal, maar waarschijnlijk zou de uitgeloofde prijs nooit toegekend worden.

Evengoed, Hyatt stelt zijn eigen fabriek op poten, die korte tijd later in de Albany Billiard Ball Company wordt herbenoemd. Oorspronkelijk worden ballen met kleurvlakken van bijna zuivere cellulose bekleedt. 

Op grond van zijn experimenten, ontdekt Hyatt, dat kamfer onder lage warmtedruk het cellulosenitraat oplost. Dat is in 1870 de basisstof van zijn patent.

Op grond van zijn pioniersgeest wordt Hyatt gedwongen, de bewerkingsmachines voor zijn materiaal zelf te construeren en te bouwen - wat zijn weinig succesvolle voorganger Alexander Parkes niet lukte.

In een vroeg stadium gebruikt men het celluloid voor de Recht früh verwendet man das Celluloid voor de productie van tandheelkundige producten en Hyatt richt in  1870 die Albany Dental Plate Company op, al in 1872 is het bedrijf veranderd in de Celluloid Manufacturing Company en in 1973 verhuist het bedrijf naar een groter pand in Newark in de Staat New Jersey.

Celluloid heeft een doorbraak gezorgd en in 1914 ontvangt Hyatt de Perkin Gold Medal. Zijn bedrijf, de Celluloid Manufacturing Company wordt in 1927 door de Celanese Corporation overgenomen en behoort tegenwoordig tot Hoechst-Celanese Corporation.